影片基于苏格兰作家阿拉斯代尔·格雷所著同名小说，融合现实主义、奇幻、科幻元素，将弗兰肯斯坦的故事重塑，设定在维多利亚时代晚期，贝拉·巴克斯特（艾玛·斯通 Emma Stone 饰）是一个反复无常、性欲过剩、不受束缚的女人，也是一个女科学怪人——她以溺水的方式来逃离虐待成性的丈夫，古怪而才华横溢的科学家古德温（威廉·达福 Willem Dafoe 饰）将她未出生的孩子的大脑取代了她自己的大脑，以此复活。

史蒂芬（科林·法瑞尔 饰）是名优秀的心脏科权威，和同为医生的太太安娜（妮可·基德曼 饰）育有两个孩子，家庭十分富裕美满，史蒂芬最近和一名十六岁的少年马丁成为好友，两人无话不谈，十分亲近宛如父子，也时常邀请他来家裡作客，希望常常看起来有心事的马丁能跟孩子们成为朋友，让他打起精神来。然而，理当和睦的日常生活，却因为马丁的走入而产生变卦，一连串怪事和找不出病因的疾病接连发生，一股说不出的诡谲及恐惧开始笼罩着这一家，究竟马丁的真面目是什么？史蒂芬该如何挽救这逐渐被侵蚀的家庭生活？

故事围绕一个名叫“阿尔卑斯”的另类公司展开，由医生、护士、体操选手及其教练四人组成，他们接受来自不同死者亲人、朋友、同事的委托，成为亡灵的替身，以缓解死亡对他们带来的悲伤情绪。

23岁的女孩玛丽娜，在父亲的抚养下长大在海边一处工厂附近。在她眼中，人类既古怪又讨厌，玛丽娜总是保持着距离，她所有的教育都来自Suicide乐队的歌曲、英国bbc主播大卫·艾登堡的自然纪录片以及自己唯一的朋友贝拉。一天，镇上来了一名陌生人要和她玩一盘桌上足球。玛利亚的父亲与此同时，正在仪式性地准备着他同“被高估”的二十世纪的告别。

影片由三联式寓言故事组成：一个走投无路的男人试图掌控自己的生活；一个警察惊恐地发现海上失踪的妻子回来了，看起来像是变了一个人；一个女人决意找到一个有特殊能力的人，这个人注定会成为一个伟大的精神领袖。