芝加哥大学毕业的物理学家鲍里斯（拉里?戴维 Larry David 饰）自认天才，对世界及人性均极度悲观，在莫名其妙与妻子分手后跳楼自杀未遂，辞去工作搬到纽约曼哈顿城中，靠教小孩象棋为生。某晚在家门口发现了从密西西比州离家出走的天真少女美乐蒂（埃文?雷切尔?伍德 Evan Rachel Wood 饰）。美乐蒂请求鲍里斯收留，极不情愿的鲍里斯只答应让她暂住一晚，却没想到美乐蒂不仅对他的天才极度尊敬，在同龄朋友面前大加赞扬，并对自己渐生爱意。尽管有着四十多岁的年龄差异，二人仍决定结婚。不久美乐蒂的母亲玛丽埃塔（帕特里西娅?克拉克森 Patricia Clarkson 饰）被丈夫抛弃后从密西西比来访，与鲍里斯的朋友凯文（亚当?布鲁克斯  Adam Brooks 饰）一见钟情。凯文帮助玛丽埃塔成为了摄影师，但对鲍里斯不满的玛丽埃塔却想尽办法拆散他与美乐蒂……...

克拉丽斯·克里夫（菲比·黛内芙 饰）是20世纪20年代英国工业中区的一个活泼的年轻工厂工人。她的创造力和野心驱使她从一个工厂转到另一个工厂，而她与寡居的母亲安（凯瑞·福克斯 饰）和最小的妹妹多特（达茜·肖 饰）共同生活的家庭经济由此受到影响。她对颜色和形状的创意层出不穷，也承担着越来越多的风险，但她却能在工厂里领先一步，并以她的才华和创新打动了古怪的工厂老板（马修·古迪 饰）。 　　在著名艺术设计师弗莱德·里奇韦（大卫·莫瑞瑟 饰）的指导下，以及工厂老板和工厂女工的支持下，克拉丽斯设计出了前所未有的装饰艺术“Bizarre”系列。在大萧条时期，她确保了工厂的生存，也确保了她成为最伟大的装饰艺术设计师之一与家喻户晓的未来。