强大并且致命的海啸正袭击着美国东海岸，这引起了五角大楼高度的重视，经过科学家们的研究分析，发现这股可怕的力量并不是来源于大自然，而是恐怖分子在海洋里引爆的核武器，这一切都被一位科学家所掌握，他要在恐怖分子进行第二次核爆炸前，阻止事情的再度发生，一切都是未知数……

1944年，哥伦比亚大学，年轻的学生艾伦·金斯堡（丹尼尔·雷德克里夫 Daniel Radcliffe 饰）因为一个叫卢西安·卡尔（戴恩·德哈恩 Dane DeHaan 饰）的帅气同学而改变人生轨迹。通过卡尔他认识了威廉·S·巴罗斯（本·福斯特 Ben Foster 饰）和杰克·凯鲁亚克（杰克·休斯顿 Jack Huston 饰）。在未来将写出《嚎叫》、《裸体午餐》和《在路上》等传世之作的垮掉文学巨匠们，当时还只是少不更事的年轻人。他们因为卡尔而热心开展名为“新视界”的文化运动，结成了一个亲密的四人世界。而在这个世界之外，一个叫大卫·卡默偌（迈克尔·C·豪尔 Michael C. Hall 饰）的中年男子正用贪恋爱慕的目光打量进来。他是卡尔的老师、监护人、尾随者和...爱人？某晚当卡默偌的尸体在校园附近的哈德森河被发现后，年轻人发现他们被卷入一桩充满...

故事讲述在1980年代末，一群20岁怀抱表演欲的学生，为了追求梦想不计一切代价地想进入知名导演巴提斯谢侯任教的剧场学校。然而就在他们展开了热情又狂乱的校园生活后，爱情、友情考验接踵而来，不但急遽改变了这群年轻人的生活，也使得他们面临人生中从未想过的残酷悲剧。

年老的劳（沃尔特·马修饰）有三个女儿，可是他很少与女儿们见面，平常女儿们都只是打电话询问老父亲的情aaa。身为妇女杂志主编的大女儿乔姬娅（黛安·基顿饰）每天的工作都非常繁忙，身居要职的她每天都在努力工作；二女儿艾薇（梅格·瑞恩饰）美丽动人，但也同样与父亲缺少沟通；至于三女儿则是个演员，虽然不是大红大紫，但她很享受自己的工作。父亲从来都很少照顾女儿们，也很少关心她们的生活，无形中也成为了女儿与父亲之间的隔阂。父亲有自己孤独的晚年生活，女儿们也有各自要忙碌的工作与生活。可是当有一天，三姐妹接到老父亲病倒的消息，都纷纷赶到了父亲的身边……

　　1967年，在非洲的扎伊尔莫他巴河谷，美国的雇佣军兵营中被一种突如其来的疾病肆虐，死亡人数不断攀升。军医抽取感染血样离开后，整个军营被炸弹摧毁，附近树林中的白脸猴发出阵阵惊叫声……　　直到90年代，一个美国年轻人在非洲扎伊尔捕捉到一只小白脸猴，并带回国出售。由于不合买主要求，年轻人将猴子放生，之后一种新型疾病在旧金山的香柏溪镇上蔓延。美国传染病研究所上校军医山姆（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman饰）接到消息，与妻子（蕾妮·罗素 Rene Russo 饰）及同事立刻展开研究和救治工作。由于疾病传染性极高，政府紧急出动军队封锁镇子，想要逃离者格杀勿论。此时，有一批保密的染毒血清被送来，但山姆等一群人研究发现，这批血清能救治1967年的疾病，却对如今变异后的病毒毫无作用。不久，山姆的妻子不幸被感染，生命垂危中时，政府也作出决定，准备投放炸弹摧毁整个镇子，以此消灭病毒。时间迫在眉睫，山姆查出了病毒的来源，他必须抢在投弹前找到原始病毒携带者。