北爱共和军领导人鲍比?桑兹（迈克尔?法斯宾德 Michael Fassbender 饰）因为领导反对当局的游行而被捕。在梅兹监狱中，他依然没有放弃斗争。监狱里都是六平方米的封闭牢房，这里关押着北爱共和军的囚犯，他们赤身裸体拒绝穿囚衣，以此对抗撒切尔夫人剥夺囚犯权利的法令。他们用污浊的食物和排泄物掩盖着变形门下的沟渠，以此传递消息。 　　通过一台蒙混过关的收音机，囚犯们得以及时了解共和军与英国政府斗争的消息。最后，在桑兹决定以绝食抗争的时候，他与神父多米尼克?莫朗（利亚姆?坎宁安 Liam Cunningham 饰）有过一场精彩的辩论，然而结果却于事无补…… 　　本片获得第61届戛纳电影节金摄影机奖。

米夏尔（迈克尔·福思 Michael Fuith 饰）是个极其孤僻的独居男人，他上班时不喜欢和同事交流，在家时拒绝邻居往来，和自己的母亲、弟弟关系也疏远，原因在于，他不想让人发现他家中的秘密——地下室里囚禁着小男孩沃尔夫冈（David Rauchenberger 饰）。这个十岁男孩是他拐带回家的，他满足他的生活需要，给他一定的看电视娱乐时间，还允许他每天写信给自己的亲生父母，米夏尔永远骗他说信寄出去了，只是你父母不搭理你。表面上米夏尔好像是好像是沃尔夫冈的严父，但真相渐渐浮现：他还需要小男孩满足他的性需求。生活一日如一日平静，米夏尔似乎胃口变大，计划再俘获一个小孩却失败了，沃尔夫冈感到孤独，也发现信从未寄出的事实，失望之下，他制定了逃脱计划，却让自己陷入更大的绝境……

布兰顿（希拉里?斯万克 Hilary Swank 饰）来到法奥斯城，成为了当地的大众情人，很受女性欢迎。然而他却有着不为人知的隐秘——俊男本是女儿身。“他”的真名叫蒂娜，一直对自己是个女性缺失认同。他喜欢成为男性，并决定来到这个陌生的城市开始新角色和新生活。 　　布兰顿和当地女孩拉娜（科洛?塞维尼 Chlo? Sevigny 饰）恋爱了，还和拉娜的前男友成为好友——尽管他们粗野、酗酒，行为暴戾，但被接纳的布兰顿却得到了认同感。生活朝着布兰顿想要的方向发展，一次交通违章却暴露了所有的秘密。布兰顿被识破女儿身，尽管拉娜原谅了她，悲剧却发生了。拉娜的前男友对布兰顿怒不可遏，将她摧毁在一场残忍的暴力事件中。

在他的生活天崩地裂后，决心甩开熟悉的一切，加入一个疯狂的抢劫计画：收贿警察想从毒贩那偷出保险箱。在出错前，看似个计划。事情再度变得一团糟，他能独自逃脱，安全地到达另一个彼岸吗？

卡迪（罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰）是一个无恶不作的无耻混蛋，刚刚结束了十四年牢狱生活的他满脑子只有一件事情，就是去向一位名叫萨姆（格利高里·派克 Gregory Peck 饰）的律师寻仇。原来，在曾经的庭审中，萨姆手握这一份对卡迪有利的证据，然而萨姆了解卡迪邪恶的本性，于是选择隐藏了证据，导致卡迪被判了重刑。 　　卡迪很快就找到了萨姆的住所，他的阴魂不散让萨姆一家人终日生活在担惊受怕之中，不仅如此，卡迪还屡屡骚扰卡迪的妻子佩吉（波莉·伯根 Polly Bergen 饰）和女儿南希（Lori Martin 饰），忍无可忍的萨姆找了一名打手对付卡迪，然而卡迪太过强壮，打手根本就不是他的对手。