本片根据乔·希尔同名短篇小说改编：1978年间美国科罗拉多州一处郊外小镇里，一位名为芬尼·萧的少年被绰号为“掳童犯”的杀手绑架，而此前已有五位孩童被后者绑架杀害。芬尼之后在囚禁他的地下室中发现一部古董电话，尽管电话线已经断了，但一到晚上，他总能接到来自过去受害者试图帮助他的来电；芬尼的妹妹格温也在此时梦到与之相关的异象，指引她寻找芬尼。发生在兄妹俩身上的灵异事件开始成为了拯救芬尼的关键。

In the Post-World War II, in Los Angeles, a criminal shots and kills a police officer in the middle of the night. Without any leads, the chief of the LAPD assigns Sgt. Chuck Jones and Sgt. Marty Brennan to investigate the murder and apprehend the culprits. When the dealer of electronics devices, Paul Reeves, is caught selling a stolen projector, the police identifies the criminal, and connects him to other unsolved robberies. Using the witnesses of his heists, they draw their face, but the true identity of the smart and intelligent criminal is not disclosed. The perseverance of Sgt. Marty Brennan in his investigation gives a clue where he might live.

俄勒冈州一名小镇的老师跟她的镇上警长哥哥发现了一件惊世骇俗的案件，他们察觉一位年轻的小学生行为举止十分异常，孤僻的个性以及诡异的谈话，驱使这对兄妹介入小学生的家庭调查背后隐藏的秘密，没想到竟掀起一阵腥风血雨的风暴，而古老的传说不再是天方夜谭，恶魔的苏醒也将带来毁灭式的反扑……

Following the murder of her family at the hands of her father in the wake of World War I, a young woman is sent to live in a convent. However, her demons follow and manifest themselves in ways which bring the nightmares of her past with her.

十三岁的女孩琳（朱迪·福斯特 Jodie Foster 饰）独自居住在靠海的一座小屋里，她的父亲已去世，母亲离家出走。疼爱他的父亲帮她预付了三年的房租，直到她能够自谋生活，她需要做的就是守住父亲已逝的秘密以保住居住权。但这对于一个小女孩来说一点也不易，为了躲避闲人猜疑，她始终独来独往，学着天衣无缝地处理大小事务。与世无争的她还要面对常来找茬的女房东和其儿子的骚扰，偶尔警察登门，琳则需要编造一系列的借口掩饰父亲的缺席。一次意外让琳结识了一个跛脚男孩马里奥（斯科特·雅各比 Scott Jacoby 饰），琳开始时对他提防着，但经过大大小小的考验，他们渐渐开始信任对方，琳终于告诉了他关于自己和这座房子的秘密，也开始觉得自己越来越离不开他。然而好景不长，马里奥因染上肺炎病危住院，前所未有的孤独感向琳袭来，同时威胁也在逼近：房东儿子竟发现了房子的秘密，以此要挟，无助的琳将如何面对这一切呢？　　本片改编自Laird Koenig在1974年的同名小说，电影获得1977年土星奖。