这部电影根据简·里斯同名小说改编。詹姆斯·伊沃里将它搬上银幕。这部电影讲述了在蒙帕纳斯的一所旅馆里，发生的情感四重奏。在我们介绍所有角色之前，先以一个安静的前奏作为开场。作为二十世纪最伟大的小说之一，《四重奏》讲述了一个名叫Marya的年轻女人 (Isabelle Adjani)、她的丈夫Stefan (Anthony Higgins)、一个英国的艺术赞助者 Heidler (Alan Bates)，和他的画家夫人Lois (Maggie Smith)，四个人之间发生的纠葛的四角恋。

　　一次世界大战期间，一队英国军队里的巡逻军正在穿越美索不达米亚沙漠，他们的指挥官，那个唯一知道他们的目的的人，在行进途中却被来自隐蔽的土匪的一颗子弹射死了。 巡逻军的卫士通过各种方法保持部队向北方前行，他们假定一直向北走就可以遇到他们的大部队。当精疲力竭人仰马乏的他们发现一片绿洲，他们在这片绿洲歇息了一夜，第二天，当他们醒来的时候，他们发现，他们的马匹被偷光了，他们的哨兵也死了，环绕着这片绿洲的是一望无际的茫茫沙漠，这些又困又累的巡逻兵怎样才能活着走出这片沙漠找到他们自己的队伍呢？

该片讲述了10位竞争者为了一百万美元的奖金而奋力一搏。