警探艾迪（罗伯特?德尼罗 Robert De Niro 饰）是纽约的知名人物，他长期在媒体上出镜为公众带来案件实况。两名出狱不久的东欧男子埃米尔（卡瑞尔?罗登 Karel Roden 饰）和奥列格来到纽约，他们找到背叛了自己的同伙，将其杀死后把现场付之一炬，崇拜美国电影的奥列格更把整个过程拍了下来。艾迪在被焚毁的现场遇到纵火调查员乔迪（爱德华?伯恩斯 Edward Burns 饰），后者的干劲令艾迪瞩目，随即两人开始合作。埃米尔和乔迪都发现了目击证人达芙妮的存在，双方展开了寻找达芙妮的竞争，期间埃米尔和奥列格又杀一人，艾迪颇感被动。终于，艾迪和乔迪在达芙妮工作的店中正遇两名嫌凶，艾迪将埃米尔击伤，而这令埃米尔把下一个目标锁定为艾迪……

影片的情节基于两个聪明人之间的对抗——拉耶夫斯基（奥列格·达尔饰）和冯·科伦（弗拉基米尔·维索茨基饰）。他们每个人都有自己的原则，自己的人生立场。对于冯·科伦来说，拉耶夫斯基是人类罪恶的化身。另一方面，拉耶甫斯基认为冯·科伦是一个能够为了抽象理想而犯下残酷行为的人，甚至从肉体上消灭新秩序中不必要的人。主角的朋友萨莫伊连科医生对冯·科伦也有同样的看法。目前，冯·科伦关于必须严惩恶人的论点还只是说说而已。有一天，冯·科伦对拉耶夫斯基说了一句侮辱性的话，说他“处境绝望”。拉耶甫斯基反过来侮辱冯·科伦。冯·科伦接受了他的“决斗挑战”（“挑战”一词只是为了“流行语”而说的）。拉耶夫斯基同意参战，因为他讨厌冯·科伦。决斗者和他们的助手都不知道决斗应该如何进行，规则是什么，他们试图回忆经典中的描述。冯·科伦提前告诉他的一位朋友决斗将如何进行，事实证明几乎是正确的。正如他所料，拉耶甫斯基向空中射击。关于自己，冯·科伦还表示“因为拉耶夫斯基而受审是浪费时间”。然而，在决斗之前，几秒的甜言蜜语和和解言论激怒了他，尽管如此，他还是进行了一次瞄准射击，但由于一名从灌木丛中前来观看决斗的执事突然发出惊恐的尖叫声，他没有射中。附近发生的死亡事件让拉耶甫斯基发生了巨大的变化，他开始努力工作，试图偿还多年来欠下的债务，他对人的态度也发生了巨大的变化。他的妻子不再参与社交生活，而是开始操持家务。然而，这些变化并没有给冯·科伦带来太多乐观或喜悦，他对这些变化的看法相当怀疑。他并不完全相信拉耶甫斯基真的有能力认真地、长期地改变。此外，在决斗失手后，冯·科伦对自己产生了怀疑——他被命运选中来“改善人类”。

苏联卫国战争胜利后，军事法庭对战时曾出卖地下工作者的一女二男进行审判，并处以死刑。审判引起了回忆……　　战争开始后，来不及撤出辛姆菲罗波尔市的一些著名演员利用自己的特殊身份，表面上对德国占领军曲意奉承，而暗地里却在剧院接头，散发传单，为游击队送药品。由于叛徒的告密，他们被捕了。面对着敌人的严刑拷打，他们坚贞不屈，最终惨遭杀害。

故事发生在1789年的法国凡尔赛宫，革命的热潮席卷了整个国家，居住在宫中的王公贵族们成为了革命者们攻击的对象。为了保命，很多人决定逃跑，可是皇后玛丽（黛安·克鲁格 Diane Kruger 饰）却无法放下她高贵的尊严。长久以来，波利内公爵夫人（维吉妮·拉朵嫣 Virgi nie Ledoyen 饰）和玛丽皇后保持了暧昧而又亲密的关系，而这一次，保全波利内公爵夫人的性命则成为了玛丽皇后首当其冲需要解决的问题。 　　西朵妮（蕾雅·赛杜 Léa Seydoux 饰）只是一介小小侍女，但她对玛丽皇后的忠臣和爱慕是任何人都无法相比的，即使到了这个紧要关头，她依然希望能够守在玛丽皇后的身边，为她卖命。于是，西朵妮顺理成章的成为了玛丽皇后手中的棋子，而她并不知道，自己将要面临的是怎样的命运。

1941年第二次世界大战肆虐时期，德国纳粹入侵苏联。在经历长达4个月的攻坚战无果后，希特勒决定用饥饿和围困的方式夺取列宁格勒。纳粹围城三年，尸横遍野的列宁格勒成为一座死亡之城。 　　英国女记者凯特·戴维斯（米拉·索维诺 Mira Sorvino 饰）在前线采访时，与她的爱人美国记者菲利普·帕克（加布里埃尔·伯恩 Gabriel Byrne 饰）失散，被困列宁格勒。孤立无援的凯特幸得列宁格勒义勇军女警妮娜（欧嘉·苏图洛娃 Olga Sutulova 饰）的帮助与庇护。两人坚守在冰天雪地的战火之中，与饱受饥饿折磨的苏联军民一起，为生存而战。