节目寻找13位具有模板作用的个人，向他们发出邀请。请求观察他们的行为，请求他们分享个人的经验和心得。提供正在发生的样本，探求中国发展的切片。这个节目，是许知远对时代做的思考。

王薄（刘德华 饰）和王丽（刘若英 饰）本是一对最佳贼拍档，但因怀了王薄的孩子，王丽决定收手赎罪，两人产生分歧。在火车站遇到刚刚从城市里挣了一笔钱准备回老家用它盖房子娶媳妇的农村娃子傻根（王宝强 饰）后，王丽被他的单纯打动，决定暗中保护不使他的辛苦钱失窃，王薄却寻思找合适机会下手，但 最终因为“夫妻情深”归入了王丽的阵营。 不料傻根的钱早被以黎叔（葛优 饰）为头目的另一著名扒窃团伙盯上，于是一系列围绕傻根书包里的钞票、在王薄、王丽和黎叔团伙之间展开的强强斗争上演。

厉帝谋杀先帝篡位后，四面楚歌怀疑婉后对自己的忠贞程度，先帝太子的复仇隐患以及朝中大臣的险恶算盘婉后乃先帝之妻，太子的后母。太子无鸾先帝之子，本对皇位无兴趣，沉迷于做一个艺术家。但面对杀父篡位之仇，只能痛苦地在责任和天性中矛盾挣扎。青女太尉之女，已与太子定下婚约。面对太子对情感的游离和复杂的宫廷斗争，始终痴情如一。殷隼太尉之子，年轻气盛，功夫过人。

　　1940年代的上海，自小受尽欺辱的街头混混阿星（周星驰）为了能出人头地，可谓窥见机会的缝隙就往里钻，今次他盯上行动日益猖獗的黑道势力“斧头帮”，想借之大名成就大业。　　阿星假冒“斧头帮”成员试图在一个叫“猪笼城寨”的地方对居民敲诈，不想引来真的“斧头帮”与“猪笼城寨”居民的恩怨。“猪笼城寨”原是藏龙卧虎之处，居民中有许多身怀绝技者（元华、梁小龙等），他们隐藏于此本是为远离江湖恩怨，不想麻烦自动上身，躲都躲不及。而在观战正邪两派的斗争中，阿星逐渐领悟功夫的真谛。

无恶不做的索命五虎，为救回被官府捉拿的老大黑面虎，绑架了前来追捕的官差张步青。张步青的妹妹金燕子赶来营救但毕竟一人势单力薄，数次遇险，幸好得到范大悲的暗中相助。范大悲乃青竹派新任掌门，为躲避同门师兄了空大师的追杀，在小镇上隐姓埋名，终日装疯卖傻，饮酒度日，因其行侠仗义而被百姓称为“大醉侠”。在大醉侠的帮助下，金燕子带领官兵全力应战，将生死置之度外，终于歼灭了长年欺凌乡民，危害朝廷的索命五虎，还百姓一个安宁的生活。