马克和贝尼诺在一场表演前都被深深感动。马克眼里泪光点点，坐在旁边的贝尼诺看到，心里被某种柔软的感情击到。本以为是萍水相逢，却不料这两个同病相怜的男人日后还有交集。\r马克的女友莉迪亚本是一个职业斗牛士，比赛场上的意外令她变成了植物人。现在莉迪亚就躺在贝尼诺的诊所里接受治疗。马克每天来到这里，盼望莉迪亚能苏醒过来。\r其实，贝尼诺也在这里守着他的爱情，一守就是四年。女孩阿里西亚是一个芭蕾舞女生，贝尼诺曾经住在她的舞蹈室的对面，每天对翩翩倩影暗暗心动。当女孩遇到车祸变成植物人之后，贝尼诺每天都对她说话，相信她能听到的信念在他心中从未动摇。\r两个男人，此刻都有相同的孤独，相同的处境，友谊在酝酿积聚。然而没想到，离开不多时的马克却接连收到噩耗，就连贝尼诺，也陷入了命运的漩涡。

艾米（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰）和皮特（蒂姆·罗斯 Tim Roth 饰）是一对富有而又善良的中产夫妻，十年前，他们领养了来自非洲战乱国家厄利垂亚的一位名为卢斯（小凯文·哈里森 Kelvin Harrison 饰）的男孩，卢斯曾经被作为童兵而接受了非常残酷的军事训练，艾米和皮特坚信，良好的教育和包容的爱能够帮助他找回自己善良的本性。 　　一晃眼十年过去，卢斯无惊无险的成长为了一位正直有为的少年，过去在他身上刻下的烙印已经很淡了。卢斯的非裔老师哈雷特（奥克塔维亚·斯宾瑟 Octavia Spencer 饰）非常欣赏这位学生，认为他能够改变人们对于非洲国家和人种的刻板想象。

马迪亚斯（科林·伍德尔 Colin Woodell 饰）的女友阿玛雅（斯蒂芬妮·诺格拉斯 Stephanie Nogueras 饰）是一名聋哑人，为了能够和阿玛雅顺利的交流，马迪亚斯煞费苦心，然而两人之间的关系却还是每况愈下，这让马迪亚斯的内心有着隐隐的不安。

故事发生在二战后的意大利，战争对于国家和人民的伤害无法估量，短时间内造成的痛苦和破坏，需要更漫长的时间才能痊愈。在这样一个动荡的时代中，穿梭着一群天真的孩子们的身影，他们是小小擦鞋童，帕斯克里特（弗朗科·英特朗吉FrancoInterlenghi饰）和居赛派（里纳尔多·斯默东尼RinaldoSmordoni饰）也是其中的成员。\r居赛派的哥哥是个坏胚子，在他的威逼利诱下，居赛派和帕斯克里特拿着自己辛辛苦苦赚来的血汗钱加入了诈骗团伙。警方逮捕了居赛派和帕斯克里特，在挑拨离间计谋的驱使下，帕斯特里克供出了主犯及其团伙，居赛派的哥哥随后落网。虽然罪恶得到了惩治，但两个孩子的童年也被永远的蒙上了阴影。

　　影片改编自真实的故事，导演马提欧·加洛尼将其描述成一个“简单的，工人阶级的故事”。　　卢西诺是一个那不勒斯的渔民，他的全部收入就是和自己的太太一起搞点小骗局的“赃款”。其实，像是卢西诺这么一个具有娱乐精神和好玩的人，从来不会放弃在顾客和亲戚朋友面前表演的机会。时间一长，他的家人就劝他是不是能去更大的地方碰一碰运气。此时意大利全民都在为一个叫做《big brother》的真人秀节目痴狂，参加该节目的人需要将自己的生活全部展示在观众面前，谁坚持到最后，将有可能拿到大奖，还会一举成名。　　就这样，卢西诺义无反顾的开始了自己的追梦之旅。在追逐这个梦想的过程中，卢西诺得到了无数的赞誉，成为万众瞩目的明星。只是他觉得周边的一切都变了，原本亲密无间的家人和朋友日渐陌生。在理想与现实之间，卢西诺将如何抉择？