影片以1955年9月底全军第一次实施授衔授勋这个重要的历史节点为主线，同时将开国领袖们与开国将帅们在不同的革命历史阶段中的闪回穿插其中，充分展示了夹述夹议夹闪回这种重大革命历史题材影片创作的较为新颖独特不为多见的叙事风格。既有恢宏的波澜壮阔的战争场面，又有人物生离死别细致入微的情感表现，二者有机结合产生出了革命的英雄主义与革命的乐观主义精神。人物个性鲜明栩栩如生，历史事件真实可信有据可查。浓缩展示了中国人民解放军自八一南昌起义之后的历史篇章。

　　1940年，多方势力盘踞南京，特工金深水（张译 饰）终日周旋于日本军方、汪伪政府和军统之间，如同行走于刀尖一般，有着多重身份的他，在满目疮痍的南京城里小心翼翼地活着，隐藏着真实的自己，也寻找着自己乃至整个民族的生路。直到他遇到了和他一样心怀国仇家恨、却似乎比他更游刃有余的林婴婴（郎月婷 饰），在和她并肩作战与各方势力展开明争暗斗的过程中，于乱世中求生的金深水第一次开始真正地觉醒……

因父亲殉职而得以顶班的小矿工赵矿生要求进步用危险的落垛法采煤，遭遇煤层垮塌。点班区长张鹏举和革委会副主任范纲在救援赵矿生的过程中遇到大地震，带领工人自救突围。探路时赵矿生意外发现了父亲在数月前的瓦斯爆炸事故中的遗体。原来瓦斯爆炸后为防止灾害继续扩大必须封堵矿道，但当时赵父并未死亡。作为决策者，赵父之死成为了张鹏举的心结……众人在大地震中自我救赎，最终放下成见，突围重生的故事。

李百合自小生活艰辛，但她自强不息，坚持自学。她的行为不为丈夫理解，婚姻破裂之后，她遇到了同学肖峰的养父老周。老周父爱般的关心使百合倍感温暖，二人结合，肖峰暗恋百合，这一结果大大出乎他的意料。老周猝死，百合的生活再度陷入绝境。面对肖峰的追求，百合无奈地拒绝了，带着她与老周的遗腹子选择了新的生活道路。

转校生乔青羽（张婧仪 饰）在叛逆校草明盛（周翊然 饰）的帮助下，逐渐解开姐姐六年前被全村人“谋杀”的真相，两人互相救赎，共同成长的故事。