著名豫剧表演艺术家、爱国艺人常香玉，9岁学艺，在旧社会艰苦拼搏，历尽坎坷。她在前辈的教诲下，执著追求，刻意求新、兼容并蓄，博采各路唱家之长，逐渐形成了独领风骚的常派唱腔、表演艺术，被誉为豫剧皇后。但在旧社会，她作为身处社会底层的女艺人、“下九流”，受尽了国民党反动势力的欺压、凌辱，她曾因此而跳崖吞金，以死反抗。　　新中国，常香玉彻底翻了身，在政治上、艺术上获得了新的生命，成了人民的艺术家。常香玉知恩报恩，在抗美援朝战争中，她在中共中央西北局的领导下，献出了个人的全部积蓄，率领香玉剧社演遍了半个中国，义演收入达15亿多元人民币，为中国人民志愿军空军捐献了一架战斗机。　　全剧随着常香玉坎坷生涯的展现，还出现了一批性格多彩、经历各异的人物，在民族危亡的年代里，他们风雨同舟、爱国爱戏，生死相依，体现了中华民族优秀的文化传统和道德情操。　　本片也详细介绍了常香玉和陈宪章的爱情故事。　　片尾曲：《你家在哪里》 你家在哪里 我家邙山头 吃过百家饭走过千村路 学过百灵叫 听过黄河哭敢哭敢笑敢愤怒困难面前不把泪流 爱要爱的深 恨要恨个够人民的亲爹娘 乡亲的好朋友谁的是谁的非天在上头你家在哪里 我家黄河边 中原苦难地红旗变新天 雷声天做鼓 风动树拉弦为了父老一辈子不生气我唱到星落月儿圆 戏比天还大 无私天地宽只要你想听我唱到一百年 谁说女子不如儿男

隋末，瓦岗寨义军的营外忽然有人要与罗义认亲，罗义拒认，反诬是杨林派来的奸细。程咬金察出其中必有蹊跷，亲往南营视察。姜桂枝终于说出原委。原来，四十年前，罗艺赶考途中发病，被河南南阳姜家集员外带回家中调养，其女姜桂枝一见倾心，在父母应允下，与罗艺结为夫妻。后来，由于战乱，夫妻分离。罗艺因战功卓著成为隋朝大将，并另娶妻生子罗成。程咬金巧妙安排，使罗艺亲自出战，大败姜桂枝的花枪之下。罗艺理屈词穷，只得认错，结发夫妻重新团圆。

故事发生在明朝永乐年间。锣鼓喧天，鼓乐齐鸣。武状元及第的牌匾被官差郑重其事摆在最显眼的位置，武状元（修正宇 饰）仪表堂堂，威风凛凛骑在高头大马上，浩浩荡荡回到了家乡。当朝四品官员周定喜笑颜开，因为不久前诸位年兄保媒，给周定的女儿周凤莲和武状元说亲。两家你情我愿，一拍即合。转眼变到了迎亲的日子，恰在此时，凤莲的弟弟周进宝高中新科文状元。在送亲时候，周进宝惊讶地发现武状元府的一名丫鬟竟然和跳河身亡的妻子王定云一模一样。这次经历让进宝落下心病。

隋末，瓦岗寨义军的营外忽然有人要与罗义认亲，罗义拒认，反诬是杨林派来的奸细程咬金察出其中必有蹊跷，亲往南营视察。姜桂枝终于说出原委。原来，四十年前，罗艺赶考途中发病，被河南南阳姜家集员外带回家中调养，其女姜桂枝一见倾心，在父母应允下，与罗艺结为夫妻。后来，由于战乱，夫妻分离。罗艺因战功卓著成为隋朝大将，并另娶妻生子罗成。程咬金巧妙安排，使罗艺亲自出战，大败姜桂枝的花枪之下。罗艺理屈词穷，只得认错，结发夫妻重新团圆。