柳志文和叶如馨已经结婚多年，一直过着让旁人羡慕的幸福生活。作为律师，叶如馨在离婚官司上表现得游刃有余，被誉为“业内离婚官司第一人”；而柳志文在涌州都市报也是一个小有名气的社会记者。尽管事业有成，但两人在婚姻初期就达成了一个不成文的协议，即暂时不考虑生孩子的问题。　　然而，柳志文的父母渴望早日抱上孙子，由于只有柳志文这一个孩子，一直在等待孙子的到来。两代人在生育观念上存在较大偏差，一直以来都受到了一些压力和批评。一次关于是否要生孩子的争执导致柳志文与父亲柳洪亮之间发生口角。不幸的是，柳洪亮因为气愤导致心脏病发作，差点丧命。这一变故让柳志文的父母认识到时日无多，迫切希望在有生之年抱上孙子。于是，婆婆张金芳和刚刚病愈的柳洪亮商量决定，未经两位子女心理准备，突然“进驻”柳志文的家，希望通过各种方式推动柳志文和叶如馨尽快生育，以满足他们的期望。

　　一九零四年，清朝政府筹建北京到张家口的京张铁路。英俄两国同时争夺修筑权，相持不下。清政府对两方均不敢得罪，只得决定自力修建。一九零五年聘詹天佑为总工程司（今称工程师），外国人嘲笑说：“能修建此路的中国工程司尚未出世。”詹天佑以他崇高的责任感和顽强毅力，以我国自己的力量，克服重重阻碍，终于在1909年修建成举世瞩目的真正意义上的我国第一条自力修建的铁路，揭开了中国铁路史上光辉的一页，大大鼓舞了我国人民的自信心。　　随后，詹天佑除接受了修建四条铁路的邀请外，还怀着热望策划修筑从广州到汉口的粤汉铁路，以构成实现和京汉铁路连成一条的、贯通中国南北的大干线。然而，1911年，清政府发出一道把全国商办铁路收归国有的命令，逼迫詹天佑交出粤汉铁路，使詹天佑感到极度绝望。同年，辛亥革命爆发，清廷覆灭，1912年，中华民国成立，新任临时大总统孙中山先生提出“全国铁路网建设”的宏伟规划，同时提出将原计划修建的川汉、粤汉两条铁路合并成立汉粤川铁路公司，并请詹天佑担任会办。

文革大潮袭来，不仅使无数人蒙受不白之冤，也摧毁了整整一代人的青春和未来。万千热血青年响应“上山下乡”的号召，前赴后继奔赴祖国边疆。他们在那里挥洒着自己的青春，对未来与前途倍感迷惑。十年一梦，大返城的汹涌狂潮将这群已不再年轻的青年人带回家乡，在这片他们曾经耕耘过的热土上，不仅曾留下汗水和泪水，还有他们生命的延续。 　　岁月荏苒，光阴似箭。当年的那些老知青们各自有了稳定的工作和美满的家庭，他们渐渐忘却远在他乡的记忆和儿女。而在云南边疆，一群知情的孩子知晓了自己的身世，他们结伴乘火车来到上海，只为找到生养了自己，却又将他们抛弃的父母……

1960年代，江南某地。大勇（李道君 饰）的爸爸张猛（周志清 饰）是革命烈士，他和妹妹葵花（周以勤 饰）弟弟小勇（王绍平 饰）聆听了徐伯伯（邓楠 饰）所讲的爸爸的英雄事迹以后，特别是看到爸爸的遗物中那块红色的矿石，打算利用暑假寻找铁矿石，为国家做点贡献。三兄妹驾驶一只小船，到湖山深处找矿，老渔民（张冀 饰）告诉他们湖里没有矿，并留他们在自家宿了一晚。次日，三兄弟辞别老人和他的孙女黑妹（武也文 饰）继续前行，途中太湖涌起风浪，三兄妹奋力与大自然搏斗。由于临行前忘记告诉妈妈，此时妈妈（智世明 饰）和徐伯伯万分焦急，他们驾一艘汽船四处寻找，老渔民跟黑妹在一座当年游击队战斗过的山上找到了他们。老人从大勇手中的矿石中判断出，这三个孩子是当年自己曾经抢救过的烈士的后代......