美国南北战争时期，南方庄园主卡梅伦一家原本过着安逸的生活。卡梅隆和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书，接触中，年轻的本杰明·卡梅隆（亨利·B·沃斯奥 Henry B. Walthall饰）和埃尔西·斯通曼（丽莲·吉许 Lillian Gish饰）互生情愫。然而不久南北战争爆发。本杰明参加了南方军队，奔赴前线，与北方的昔日好友斯通曼（拉尔夫·李维斯 Ralph Lewis饰）成了敌手。战后，黑人烧杀抢掠。本杰明组织三K党，对黑人进行报复，粉碎了建立所谓的“黑人王国”的阴谋。本杰明与埃尔西这对患难情侣也终于走到了一起。他们的结合，预示着一个新的国家的诞生和统一。

本片又译作《党同伐异》，是D．W．格里菲思最具创作野心的作品。由于受到《国家的诞生》惊人卖座的影响，格里菲思遂再接再励拍摄一部场面更大，内容更有深度的影片。他花了一年半的时间，动用了二百万美元的制作费，拍摄成片长220分的巨片（原版长480分）。该片讲述了由4段相隔数千年互不相关的故事连缀而成：《母与法》、《基督受难》、《圣巴托洛缪大屠杀》和《巴比伦的陷落》。故事虽不相关，但反映了一个共同的主题：祈求和平，反对党同伐异。

《大泽之水》是让·雷诺阿和Irving Pichel执导的电影。本·拉根试图在佐治亚州的一个大沼泽地里找到他丢失的狗，他偶然发现了通缉犯汤姆·基弗，他说服本他是被真正的凶手陷害的 [1]  。这通常被称为让·雷诺阿的第一部美国电影（1941），尽管雷诺阿学者亚历山大·塞松斯克（Alexander Sesonske）已经确定雷诺阿在该项目中的创作角色受到制片人达里尔·F·扎努克（Darryl F. Zanuck）的严重阻碍，并且他并不认为这部电影的大部分内容是他自己的。自己的。 （例如，结局由扎努克编剧，欧文·皮切尔执导。）尽管如此，这部电影还是有一定的美感和乐趣。其中一部分是在佐治亚州的奥克弗诺基沼泽拍摄的，对小社区生活的处理往往是辛辣而独特的。当地男子本（达纳·安德鲁斯饰）在奥克弗诺基沼泽打猎时遇到了因谋杀指控而逃亡的汤姆·基弗（沃尔特·布伦南饰）寻找他的狗。两人建立了合作伙伴关系，本出售两人猎杀和捕获的动物，直到镇民产生怀疑。此外，本还帮助生活拮据的基弗的女儿朱莉打扫卫生，让她看起来更得体。基弗被指控谋杀了副警长谢普·柯林斯，但实际上是多森兄弟干的，然后在杰西·威克的协助下，在针对汤姆·基弗的证据中作了伪证。本让威克坦白，这样基弗就不会再受到指责。他试图带基弗回到小镇，在那里他可以过上正常的生活，但他们遭到了多森兄弟的枪击。其中一人陷入泥坑中，基弗与另一人交谈，说他想要正常的生活，并让他进入沼泽。本和基弗被镇民发现。回到城里后，基弗收拾干净，然后去参加舞会，

曾参加过美国内战的退伍老兵埃森·爱德华兹（约翰·韦恩 John Wayne 饰）战争结束后返回家乡德克萨斯州，来到哥哥的农场希望与亲人重聚团圆。埃森一直暗恋着自己的嫂子，只把这份感情放在心底。然而一场科曼奇族的突袭，让埃森的心愿彻底粉碎。在这次印地安人的袭击中，埃森的哥嫂双双被杀，侄女黛比（娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰）被掠，生死未卜。 　　为了给自己心爱的嫂子复仇，也为了找到黛比的下落，埃森在哥哥养子马丁（杰弗里·亨特 Jeffrey Hunter 饰）的陪伴下，开始了艰难的搜寻岁月。埃森不惜耗时五年和花费千元赏金来寻找酋长斯卡的下落，然而埃森对印第安人彻骨的仇恨和几近疯狂的举动，让马丁开始怀疑叔叔搜索黛比的真正原因，马丁甚至担心，埃森会杀死已被印第安人同化的黛比。