瑞秋（安娜·钱斯勒 Anna Chancellor 饰）是一位富有而善良的女性，收养了五个孩子。一天，她被人发现在自己家中遭到了谋杀，警方在犯罪现场找到了她的其中一名养子杰克（安东尼·鲍伊 Anthony Boyle 饰）的指纹，杰克被视为最大嫌疑人，遭到了逮捕。可是，就在庭审即将开始之际，杰克在狱中死于一场意外，这宗案件就以杰克是凶手为结果就此盖棺定论。　　一晃眼十八个月过去，当瑞秋的丈夫里昂（比尔·奈伊 Bill Nighy 饰）即将和他的未婚妻携手步入婚姻殿堂之际，一位名为亚瑟（卢克·崔德威 Luke Treadaway 饰）的男子出现在了他们面前，并且带来了一个爆炸性的消息——杀死瑞秋的凶手并非杰克，而是另有他人。

　　一支英国足球队前往罗马参加无家者世界杯，球技高超的新球员必须放下过去，学会成为球队的一员。

　　希芭·哈特(凯特·布兰切特 饰)是学校里新来的美术老师，她年轻美丽，气质高雅。老教师芭芭拉(朱迪·丹奇 饰)悄悄地关注起希芭，并渐渐和希芭结成好友。希芭把芭芭拉当成密友，向她倾诉年迈丈夫的无趣，女儿的叛逆和儿子的低能。两个女人结为看起来温馨又和谐的忘年之交。　　无意中芭芭拉发现希芭与学生的不论之恋，她逼迫希芭承认了奸情，并答应保守秘密。可是两个人的友谊却由此变质。保密人芭芭拉对希芭的占有欲越来越强，希芭在秘密被泄露的威胁下一次次屈服。然而秘密总有被泄露的一天，保密人事无巨细的日记转瞬成了记满丑闻的笔记。

影片在现今和1939年二战前夕的英格兰之间穿梭，展现了传统的凯耶斯大家族的的命运。大女儿安妮是一名有前途的女演员，她爱上了名叫劳伦斯的外国军官，然而她完美的生活在偶然发现几盘有关反英国纵容纳粹政策的秘密录音带之后急转直下。调查录音带来源的过程中，阴暗的秘密被触及了，造成一位好朋友的死亡。战争爆发后，追寻真相的安妮逃到伦敦为自己的猜疑寻找证据，但直到她被抓住并且囚禁，她才明白自己被背叛得究竟有多深。 　　

　　英国驻肯尼亚大使馆的外交官贾斯汀（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）为人随和、生活平淡，平日只爱在自己的园子里打理花草树木。然而，有一天，厄运降临到这名超然物外的男人身上。他的妻子泰莎（蕾切尔·薇兹 Rachel Weisz 饰）――一名主持正义的律师，被发 现陈尸郊外，调查结果为被其情人杀害。　　贾斯汀遭此晴天霹雳，愤怒过后的他仔细考虑，觉得官方的说法漏洞百出，于是这名平和温柔的男人誓要找出妻子身亡的真相。泰勒经过重重困难取证，终于逐渐接近事件的真相，原来泰莎发现了这里一间有着深厚政治背景的英国药厂在这里利用爱滋病人试验他们的新药，并导致了数以百计的艾滋病患者惨死！