1981年法国大选，左派首次推翻保守派的长期执政，人们欢欣涌上巴黎街头庆祝祖国新生。然而，刚经历病痛与婚变的伊莉莎白，却面临了艰困的挑战，毫无工作经验的她，必须重回社会，抚养向往成为诗人的儿子、满怀社会理想的女儿，与因缘际会而暂时收留的街头陌生少女。一个屋檐下，四个截然不同的灵魂在醉人的巴黎努力生存；生活的残酷与不堪，随着摇曳且迷幻的乐声，被塞纳河畔的夜色轻轻抚慰。

某个庄园内，正在举行一场豪华派对，以庆祝吉姆·桑德斯（麦克·E·奈特 Michael E. Knight 饰）和佩蒂·温斯顿（菲比·凯茨 Phoebe Cates 饰）的订婚仪式。派对最高潮时，吉姆的好友化装成劫匪将其绑架，一同去参加他们的单身汉聚会。狐朋狗友聚在一起，自然是酒色财气、昏天黑地。正在吉姆醉酒酣睡之时，屋外的泳池传来巨大响动，继而发现一个长着翅膀的美丽女孩（艾曼纽·贝阿 Emmanuelle Béart 饰）昏倒在泳池中。显而易见，这便是传说中的天使。当然更令吉姆焦虑的是，佩蒂误认为他和别的女孩另有奸情，佩蒂那专横的父亲则扬言要杀了这个薄情郎。吉姆的朋友们也不是省油的灯，处心积虑想靠天使赚上一笔。

　　玛侬（艾曼纽·贝阿 Emmanuelle Béart 饰）是一个游荡于山林之中的牧羊女，在她温婉美丽的外表下，隐藏了一段悲惨的往事。玛侬的父亲死于一场阴谋，而罪魁祸首正是帕比特（伊夫·蒙当 Yves Montand 饰）和格林特（丹尼尔·奥图 Daniel Auteuil 饰）叔侄二人。　　一次偶然中，格林特看见了正在沐浴的玛侬，不知真相的他深深的为玛侬的美貌而着迷，但此时，玛侬早已和教师贝莱德（西波里特·吉拉多特 Hippolyte Girardot 饰）两情相悦了。玛侬逐渐得知了父亲死亡的真相，愤怒的她将仇恨埋藏在心底，期望着雪耻的一天到来。在玛侬的设计下，她在所有村民面前解开了帕比特和格林特伪善的面具，格林特羞愧而死。但是，悲剧并没有就此结束。

故事发生在1940年6月的法国巴黎，带着两个孩子菲利普（格雷戈瓦·勒普兰斯-林盖 Grégoire Leprince-Ringuet 饰）和凯西（Clémence Meyer 饰）的单身母亲奥迪尔（艾曼纽·贝阿 Emmanuelle Béart 饰）正因为蠢蠢欲动的战火而提心吊胆着。该来的总会到来，当枪炮声回荡在街头巷尾之时，这位坚强的母亲毫不犹豫的加入了逃亡的队伍中。对于孩子们来说，这段漫长的旅程意义不明，对于母亲背井离乡的决定，他们并不十分理解。　　德军的飞机对逃亡的队伍进行了残酷的轰炸，奥迪尔和孩子们虽然逃过了此劫，但全部家当却都消失在了熊熊的烈火之中。就在无依无靠的三人不知该如何是好的时候，一个名叫伊万（加斯帕德·尤利尔 Gaspard Ulliel 饰）的男孩出现在了他们的面前。

身材性感长相美艳的珍娜（艾曼纽·贝阿 Emmanuelle Béart 饰）是周遭邻里公认的美女，然而，在和身为军人的丈夫路易（丹尼尔·奥图 Daniel Auteuil 饰）结婚没多久，战争便爆发了，为了保护国家，路易义不容辞地踏上了征程，留得珍娜一人独守空闺，时间久了，寂寞难耐的珍娜同一位名叫马西亚（加布里埃尔·巴里利 Gabriel Barylli 饰）的英俊男子展开了一段不伦之恋。　　战争结束之后，路易回到了珍娜身边，大度的他原谅的珍娜的出轨，并和她一同搬往了远离是非之地，企图重新回归平静的生活。然而，正当两人的感情重新热烈燃烧之时，战争的再度降临和情人的意外回归将这个家庭又一次推向了风口浪尖。