出生于音乐名门的东雪彦（风间杜夫 饰）和女佣野川（市毛良枝 饰）私奔，两人之后有了爱情的结晶小雪（小泉今日子 饰）。然而没过多久，东雪彦和野川就先后去世，沦为孤儿的小雪拿着母亲留下的地址孤身一人前往东京，投奔爷爷。　　在音乐学院里，小雪偶然邂逅了名为大津（辰巳琢郎 饰）的男子，虽然大津对小雪并没有什么好印象，但小雪却深深的喜欢上了这个优雅专注的男人。小雪在爷爷家的境遇十分糟糕，爷爷不愿意接受小雪体内流淌的野川的血液，而小雪的姑姑更是因为小雪有可能继承家族财产而对她处处提防。爷爷告诉小雪，如果她能够获得钢琴比赛的冠军，便承认她是家族成员，为此，小雪开始了不懈的努力。

昭和二十八年（1953），战后的日本山河凋敝，百业待兴。佐贺煤矿区的底层百姓生活困苦，安本家的顶梁柱父亲不幸去世，留下两对儿女喜一（长门裕之 饰）、良子（松尾嘉代 饰）、高一（冲村武 饰）、末子（前田晓子 饰）无人照看。20岁的喜一外出做工，但稀薄的工资不足以承担一家人的日常开销。为了生存，喜一将高一和末子托付给好心的边见叔叔（殿山泰司 饰）抚养，自己则和妹妹良子前往长崎打工。四兄妹就此分离，而煤矿上的生活也越来越艰难……　　本片根据10岁女童安本末子的日记改编，并荣获1960年蓝丝带最佳男演员和最佳男配角奖。

死于东京皇家饭店电梯里的美国黑人青年被人发现后，警方展开调查，从死者遗物中，知晓其名叫焦尼，并推断其来日目的是为找寻生母。根据种种线索，警方来到某温泉，发现知情人已被杀害，但还是知晓了知名服装设计师八杉恭子（冈田茉莉子）当年曾与一美国黑人士兵在此同居之事，遂派警官栋居（松田优作）前去美国向纽约警察肖夫坦（乔治•肯尼迪）求证。　　求证过程中，栋居陷入历史记忆与民族情结中，几欲将眼前的美国人尤其肖夫坦与当年在日本犯下罪行的刽子手混为一谈，但终回复理智完成了任务，将八杉恭子圈定为凶手，而八杉恭子不过也是历史的受害者。

　　松本千秋（崛千惠美 饰）的父亲是一名飞行员，受父亲的影响，千秋从小就想要当一名空中小姐。高中毕业之后，千秋总算开始追寻这个梦想了，在成为一名合格的空中小姐前，千秋要走的路还有很长。　　千秋并不是最漂亮的女孩子，也不是最聪明的，因此，想要完成自己的梦想，她必须付出比别人多得多的努力，好在千秋遇见了好教官村沢（风间杜夫 饰），在村沢的帮助之下，千秋排除万难并且组中完成了目标。村沢的未婚妻新藤真理子（片平娜琦莎 饰）是一名钢琴演奏家，在一场事故中伤了手指，从此告别舞台。对于不断的追寻梦想的千秋，真理子的内心里产生了扭曲的感情。

松雪泰子饰演的双胞胎姐妹在出生后便分隔两地，一位是被京都富商收养成为有地位的小姐的佐田千重子，而妹妹中田苗子则在北山杉中贫苦种地生活，同时影片设定了两人分别有一名女儿。千重子的女儿佐田舞由桥本爱出演，其因是否继承母亲的店而苦恼；而苗子的女儿中田结衣由成海璃子饰演，其为了学习美术前往巴黎留学。某日，佐田舞因展示日本文化而前往法国，由此两组母女的人生相交叉。其中，松雪泰子将一人分饰两角，出演佐田千重子和中田苗子。